Este fiesta din ziua mortilor in micul oras mexican Quauhnahuac.
In umbra vulcanului, copii in zdrente cersesc bani ca sa cumpere cranii de ciocolata, caini vagabonzi bantuie pe strazi, iar Geoffrey Firmin – fost consul, fost sot, un barbat alcoholic si distrus – isi traieste ultima zi din viata. Hotarat sa se inece in mescal sub privirile neputincioase ale fostei sotii si ale fratelui sau vitreg, consulul a devenit o figura tragica. Pe masura ce ziua se scurge, devine evident Geoffrey trebuie sa moara.

Este singura sa evadare dintr-o lume pe care nu o poate intelege. Povestea lui, imaginea calatoriei agonizante a unui om spre Calvar, a devenit o carte profetica pentru o intreaga generatie

Sub vulcan nu poate fi comparata decat cu marile carti totemice ale secolului nostru: De veghe in lanul de secara a lui J.D. Salinger sau Pe drum a lui Jack Kerouac. - The New York Times

Sub vulcan dezvaluie acele doua trasaturi de geniu ale prozei lui Lowry – limbajul poetic si capacitatea de a conferi detaliilor autobiografice o valoare universala. - Los Angeles Times