Actiunea romanului Catch-22 se concentreaza asupra evenimentelor dintr-o baza militara americana fictiva, in ultimele luni ale celui de-al Doilea Razboi Mondial. Neobisnuitul protagonist al povestii este Yossarian, un erou de o inventivitate si o energie inepuizabile, hotarit sa supravietuiasca razboiului cu orice pret. Romanul oscileaza intre comic si teroare cu o usurinta fenomenala, explorind ingenios absurdul existentei intr-un mediu in care oamenii au incetat sa-si mai vorbeasca. Birocratia si autismul sint acum la ordinea zilei, ca si violenta si amenintarea mortii, iar pastrarea judecatii si a simtului realitatii necesita eforturi aproape supraomenesti.